La liberté est une valeur fondamentale, omniprésente dans la philosophie, le droit, la sociologie, et la politique. Elle incarne l'aptitude de chacun à « faire tout ce qui ne nuit pas à autrui » (art. 4 de la Déclaration universelle des droits de l'homme), et à jouir pleinement de ses droits, qu’il s’agisse d’actions ou d’abstentions (art. 5).

Pour garantir cette liberté, il est essentiel de doter chaque citoyen des outils nécessaires pour comprendre et agir sur le monde. Il est particulièrement crucial de ne pas laisser de côté ceux qui sont souvent marginalisés par la culture et l’éducation. L’objectif est de les élever au-delà du statut de simples consommateurs, pour qu’ils deviennent des acteurs de l’émancipation individuelle et collective.

C’est uniquement en redonnant aux citoyens ces moyens et cette confiance, aujourd’hui affaiblie, que l’action politique pourra retrouver toute sa légitimité.

Notre société est marquée par une grande diversité—de genres, de cultures, de classes sociales—mais cette diversité ne se traduit pas automatiquement par une égalité de droits pour tous. Bien que l’égalité soit un principe fondamental des démocraties, les inégalités persistent, affectant les hommes, les femmes, les personnes étrangères, les personnes de couleur, les transgenres, les personnes handicapées, les sans-emploi, et les sans-abri.

Ces discriminations, qui portent atteinte à la dignité humaine, exigent notre vigilance constante. Considérant la diversité comme une richesse, la laïcité a pour mission de combattre les stéréotypes et les préjugés, et de promouvoir une vision positive de l’altérité à travers des actions citoyennes et associatives.

Le libre examen, en tant qu’outil, est essentiel pour emprunter le chemin de l’émancipation individuelle et collective, permettant à chaque citoyen d’être accepté dans sa singularité.

Nous vivons dans une époque marquée par des crises économiques, sanitaires, et climatiques. Cela soulève des questions cruciales sur le patrimoine que nous lèguerons à nos enfants—naturel, économique, social, et culturel—et sur leur capacité à subvenir à leurs besoins. C’est ici que la solidarité intergénérationnelle prend tout son sens.

Par ailleurs, le modèle économique actuel accentue les inégalités entre le Nord et le Sud, ce qui appelle à une solidarité internationale entre les États. Enfin, la prospérité, inégalement répartie, rend indispensable une solidarité sociale.

La laïcité doit se préoccuper de ces enjeux. À l’échelle locale, les Maisons de la Laïcité peuvent jouer un rôle crucial en tissant des micro-solidarités, en encourageant les habitants à renouer avec leurs voisins et à envisager de nouvelles façons de produire et de consommer.

La tolérance signifie accepter ce que l’on pourrait spontanément rejeter, respecter ce que l’on désapprouve, et permettre ce qui va à l’encontre de ses propres convictions. C’est un devoir fondamental qui accompagne l’exercice de toute liberté.

Cependant, ce principe est mis à l’épreuve dans le monde d’aujourd’hui. Karl Popper a mis en garde contre le paradoxe de la tolérance : si une société tolère sans limite, elle risque d’être détruite par les intolérants. Ce concept, qui reste d’actualité, est central dans le débat sur la liberté d’expression.

L’article 19 de la Déclaration universelle des droits de l’homme définit cette liberté comme le droit de « chercher, recevoir et répandre, sans considération de frontières, les informations et les idées par quelque moyen que ce soit ». Pourtant, cet article soulève des défis, comme en témoignent les attentats islamistes contre Charlie Hebdo ou l’assassinat de Samuel Paty, tous deux victimes pour avoir défendu la liberté d’expression.

Ces événements posent la question cruciale de ce que l’on peut encore dire, écrire, dessiner, ou montrer librement. La laïcité, malgré les obstacles, doit mener ce combat avec courage, en respectant toutes les convictions—qu’elles soient politiques, philosophiques, religieuses, ou culturelles.